De eerste stap in de behandeling van refluxziekte bestaat uit het aanpassen van de leef- en eetgewoonten. In geval van overgewicht is afvallen erg belangrijk. Daarnaast wordt aan rokers altijd geadviseerd te stoppen met roken, omdat ook dit de reflux doet verminderen. Bij mensen met vooral nachtelijke refluxklachten is het ophogen van het hoofduiteinde van het bed (een extra kussen) nuttig. Het vermijden van koffie, sinaasappelsap, alcohol, zoutrijke voeding en grote maaltijden voor het gaan liggen worden ook vaak geadviseerd.